Los historiadores han precisado que, en las catacumbas, no se enterraron a personas como en Roma, sino que se utilizaron como escondite de contrabandistas que actuaban al margen de la ley en el puerto local. También fueron ocupadas por los partisanos como refugio durante la Segunda Guerra Mundial, ya que, en 1941, con la llegada de las tropas alemanas, las galerías se convirtieron en una necesaria fortaleza y baluarte del poder soviético, con el objetivo de resistir la ocupación.