Nuevamente emergió de entre el olvido la posibilidad cierta de unirse Argentina con Chile por un corredor ferroviario a través de un túnel excavado en la misma Cordillera de los Andes, emprendimiento ambicioso al que se lo denominó ‘Corredor Bioceánico Aconcagua’, y que ya tendría, al menos, un interesado en llevarlo a cabo como es la Corporación América de Argentina
De concretarse, ya no habrá largas filas de camiones de carga varados por la nieve en el principal cruce terrestre entre Argentina y Chile, porque podrían pasar con la construcción de este paso ferroviario de 205 kilómetros agilizaría y abarataría el intercambio de mercancías entre Chile y Argentina.
Con este ‘Corredor Bioceánico Aconcagua’ se busca resolver el mayor cuello de botella terrestre entre los dos países con la construcción de un paso ferroviario recorrido por un tren eléctrico de alta capacidad de carga.
Esta iniciativa privada está encabezada por la Corporación América, de Argentina, junto con empresas internacionales, y cuenta con el respaldo de los gobiernos chileno y argentino.
El proyecto incluiría un tramo subterráneo de 52 kilómetros que sería el quinto túnel ferroviario más largo del mundo y el de mayor longitud en el continente americano, según Nicolás Posse, director del proyecto.
Actualmente no existe conexión física eficiente entre Chile y Argentina a través de la cordillera que hace de frontera en 5.150 kilómetros de longitud y 4.400 metros de altura en promedio, según se desprende de informaciones periodísticas.
El llamado ‘Paso Cristo Redentor’, en la provincia de Mendoza, que constituye el nexo por carretera más transitado, está sujeto a los avatares del clima de alta montaña, y se cierra de 45 a 60 días por año, dejando varados a cientos de camiones.
De todos modos, este es el cruce de mayor importancia, ya que de las 7,5 millones de toneladas que se intercambian de forma terrestre a través de la frontera binacional, el 63,4 por ciento se hace por ahí. Eso lo convierte en el lugar ideal para construir el corredor ferroviario.
"Hay una red de infraestructura gigante a ambos lados de la cordillera con un cuello de botella que hay que liberar", dijo el ingeniero Posse, quien se formó en el Instituto Tecnológico de Buenos Aires.
Los promotores del proyecto argentino-chileno señalan que el corredor Aconcagua sería una solución de largo plazo para el transporte de cargas entre los océanos Atlántico y Pacífico. Hoy casi el 85 por ciento de la carga se desplaza por mar, tomando rutas más largas y costosas.
"Estamos apostando a reducir el viaje a la tercera parte, lograr un flete más barato, lo que hará más competitivas las exportaciones de Argentina y Chile", dijo Posse.
Iván Caccia, socio gerente de Transporte Caccia, considera que "la parte económica de este proyecto es importante, aunque también la humana, porque tener a un chofer de camión varado por la nieve tres o cuatro días no es muy grato".
El empresario de 39 años calculó que su empresa puede ahorrar un 40 por ciento en relación con los costos del transporte por camión entre la ciudad de Mendoza y Santiago de Chile si empleara el paso del corredor bioceánico.
Los costos del flete
En la actualidad el trayecto Mendoza-Santiago de Chile asciende a 1.400 dólares con un camión de gran porte de esa empresa. Con el ahorro proyectado, se podría reducir a 840 dólares.
Caccia transporta vino, conservas y frutas, entre otros alimentos. En un día despejado, uno de sus camiones demora entre 18 y 20 horas en hacer el recorrido Mendoza-Santiago de Chile. Con algo de nieve, el tiempo invertido en el viaje asciende a un día y medio.
"Actualmente y sin problemas, un camión hace un viaje por día. Con el corredor, que reduciría el cruce de la cordillera a cuatro horas, calculamos que podría hacer dos viajes", manifestó.
Para dar una idea del ahorro que representará este corredor ferroviario, la Corporación América puso como ejemplo el transporte de carga desde la ciudad de Córdoba, en el centro de Argentina, hasta el puerto de Manzanillo, en el Pacífico mexicano.
Si los contenedores van por la ruta del Atlántico, para la cual saldrían del puerto de Buenos Aires, hay un gasto interno desde Córdoba a Buenos Aires de 59,8 dólares por tonelada; luego el costo portuario de 29,1 dólares tonelada y finalmente el flete marítimo a Manzanillo de 121,4 dólares tonelada. En total, 210,3 dólares tonelada.
Pero si los contenedores van por este ‘Corredor Bioceánico Aconcagua’, saliendo por el puerto chileno de Valparaíso, insumen un transporte internacional desde Córdoba a ese país trasandino de 90,4 toneladas; un costo portuario de 23 dólares tonelada y un flete marítimo de 63,9 dólares tonelada. El valor asciende a 177 dólares tonelada. Es decir hay una diferencia de 33 dólares la tonelada.
El paso ferroviario proyectado unirá la estación multimodal de Luján de Cuyo, 1.071 kilómetros al oeste de Buenos Aires, con la chilena de Los Andes, al otro lado de la cordillera.
Para evitar en ese recorrido los tramos más expuestos a las inclemencias climáticas habrá en la primera fase del proyecto un túnel de baja altura de 52 kilómetros entre Punta de Vacas, del lado argentino y a 2.393 metros sobre el nivel del mar, y Saladillo, del lado chileno y a 1.536 metros.
El consorcio que se prepara para encarar la futura licitación internacional está integrado por Corporación América, de Argentina; Mitsubishi Corporation, de Japón; Empresas Navieras S.A., de Chile; Contreras Hermanos S.A., de Argentina, y Geodata SpA, de Italia.
La capacidad de transporte que tendrá el paso ferroviario en su primera etapa será de 24 millones de toneladas, y de acuerdo con la demanda puede llegar hasta 77 millones de toneladas anuales. Su construcción demandaría diez años y podría estar operativo los 365 días del año, sin verse interrumpido por la nieve acumulada.
La inversión estimada para este corredor bioceánico es de 3.500 millones de dólares en la primera etapa de su construcción (túnel simple – vía simple).
Aproximadamente un tercio de la inversión de esta etapa corresponde al túnel de 52 kilómetros. La inversión total del proyecto (túnel doble y vía doble) asciende a 5.900 millones de dólares. (Jackemate.com)